Dünyamız bilgi toplumundan beceri toplumuna doğru ilerlemektedir. Bu süreçte bilgi kadar beceriler de önemli olmaktadır. Bu amaçla uluslararası kuruluşlar tarafından geleceğin becerileri, hayat boyu öğrenme becerileri, 21. yüzyılın becerileri gibi çeşitli beceriler belirlenmektedir. Bunlar hızla değişen ve gelişen dünyamızda her yetişkinin öğrenmesi, kendini geliştirmesi, işinde ilerlemesi, aktif vatandaşlık ve sosyal bütünleşme için gerekli olan becerilerdir. Yetişkin eğitimi bu gelişmeleri dikkate almak ve hayat boyu öğrenme için gerekli olanaklarını sağlamak zorundadır. Çünkü hayat boyu öğrenme 21. yüzyılın en önemli anahtarı olarak görülmektedir.
Geçmişi okumak ve geleceği yazmak için önce okuryazar olmak gerekmektedir. Ardından dil, zihinsel, sosyal ve duygusal beceriler gelmektedir. Bunlar düşünme, anlama, öğrenme, sorgulama, sorun çözme, karar alma, girişimcilik, sorumluluk, yenilikçilik gibi beceriler için zorunlu olmaktadır. Yetişkinlerin bu becerileri geliştirerek sosyal ilişkilerini düzenlemesi, toplumla bütünleşmesi, iş birliği yapması, çatışmaları yönetmesi, sorunlarını çözmesi, ekonomik yönden ilerlemesi ve geleceğine yön vermesi beklenmektedir. Böylece yetişkin eğitimi ve hayat boyu öğrenme ile bireylerin kendini geliştirilmesi, giderek öğrenen toplumlar oluşturulması amaçlanmaktadır.
