Zihin yetersizliği olan bireyler, özel eğitime gereksinimi olan bireyler içerisinde en yaygın, dolayısıyla en popüler gruptur. Özellikle okulöncesi ve ilköğretim sınıflarında görev yapan öğretmenlerin hemen hepsi zihin yetersizliği olan öğrencilerle karşılaş mış, onların özel gereksinimlerini karşılama çabasında bulunmuştur. Yine pek çok kimsenin aile üyeleri arasında, yakın akraba ya da çevresinde zihin yetersizliği olan bireyler bulunmaktadır.

Bununla birlikte, zihin yetersizliği olan bireylerin toplum tarafından yeterince tanındığı söylenemez. Bu bireyler genellikle toplumda homojen bir grup olarak düşünülmekte ve akıllara hemen yetersizlikleri ağır düzeylerde olan bireyler gelmektedir. Oysa zihin yetersizliği olan bireyler homojen bir grup değildir, doğuştan getirdikleri özelliklerine ve gelişim dönemlerinde sağlık, eğitim ve sosyal hizmetler alanlarında sağlanan desteklere bağlı olarak kendi içlerinde önemli bireysel farklılıklar gösterirler. Bu farklılıklar içerisinde zihin yetersizliği olan bireylerin çoğunu yetersizlikleri hafif düzeylerde olan bireyler oluşturmaktadır. Öyle ki onları ilköğretime başlayana değin normal gelişim gösteren akranlarından ayırt edebilmek çoğu durumda mümkün olamamaktadır. Kendilerine erken yaşlardan başlayarak başta eğitim olmak üzere uygun destek hizmetlerin tutarlı olarak sağlanması durumunda, yetişkinlik dönemine geldiklerinde normal gelişim gösteren akranlarından beklenen görev ve sorumlulukları yerine getirebilmektedirler.

Zihin yetersizliği olan bireyler ve eğitimleri alanında son yirmi yıl içerisinde önemli gelişmeler kaydedilmiştir. Bu gelişmeler yetersizlik durumlarına bakış açısından, kullanılan terimlere, kanıta dayalı öğretim yöntemlerine geniş bir alanı kapsamaktadır. Bu gelişmelerin pratiğe yansıması durumunda zihin yetersizliği ağır düzeylerde olan bireylerin topluma üretici ve mutlu bireyler olarak kazandırılmaları ve yaşam kalitelerinin artırılması mümkün olabilmektedir. Kitabımızda bu gelişmeler Ülkemizdeki mevcut durum ile ilişkilendirilerek belirli bir sistematik içerisinde ayrıntılı olarak ele alınmaktadır.