Tipoloji kavramının hem dilbilim içinde hem de dilbilim dışı alanlarda birçok kullanımı bulunur. Kavram; temelde, bir olgunun özellikle yapısal türlere ayrılması anlamına gelen “sınıflandırma” ya da “bölümlendirme” ile hemen hemen anlamdaş kullanılmaktadır.

Kitap, dilsel tipolojinin ne olduğundan söz ederek yola çıkıp bu alandaki tarihsel gelişmelere göz atmaktadır. Kurduğu bu temel üzerinde öncelikle sesbilimsel tipoloji üzerine derlenen verileri ve bilgileri sunmaktadır. Daha sonra biçim bilimsel tipolojiyi ele alıp bu çalışma alanının çağdaş inceleme yöntemlerini tartışmaktadır. Kitap, bunun yanı sıra söz dizimsel tipolojinin temel kavramları üzerinde durup dünya dillerinden görünümler de sunmaktadır. Dünya dillerindeki anlambilimsel görünümleri farklı dillerden örneklerle anlam bilimsel tipoloji başlığı altında inceleyen kitap, son olarak tipolojik çalışmaların inceleme yöntemlerini, tipoloji çalışmalarının son durumunu ve diğer dil bilimsel kuramlarla ilişkisini tartışmaktadır. Kitabın temel amacı, dil bilimle ilgilensin ya da ilgilenmesin, her kesimden okuyucuya tipoloji çalışmalarını ve bu çalışmaların kapsamını en basit biçimiyle aktarmaktır.